La organización internacional controla el precio del crudo a través de una gestión de oferta según sus intereses.
Hace poco más de un mes, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anunció su recorte más reciente, de 1.16 millones de barriles por día. Este le sigue a otro de unos dos millones de barriles diarios en octubre de 2022. Lo interesante es que, inmediatamente, la noticia condujo a un aumento del 5% en el precio del petróleo en las bolsas internacionales.
Solo en 2020, el grupo redujo la producción en más de nueve millones de barriles por día en respuesta a la pandemia. Lo anterior debido a que, cuando los países se bloquearon, el precio del petróleo crudo se desplomó debido a la falta de compradores. Por el contrario, tras la invasión rusa de Ucrania, los precios se dispararon a más de US$130 el barril, pero en marzo de este año habían caído a mínimos de 15 meses, hasta poco más de US$70 el barril.
OPEP
La OPEP, que está compuesta por 13 miembros que son principalmente países de Oriente Medio y África, se formó en 1960 como un cartel con el objetivo de fijar el suministro mundial de petróleo y su precio. Por su parte, la OPEP+ es un grupo de 23 países exportadores de petróleo que se reúne regularmente para decidir cuánto crudo vender en el mercado mundial.
Esta última data del 2016, cuando los precios del petróleo eran particularmente bajos. En ese entonces, la OPEP unió fuerzas con otros 10 productores de petróleo para crear OPEP+. Solo los miembros de la primera organización producen alrededor del 30% del petróleo crudo del mundo, extrayendo más de 10 millones de barriles por día.
Recortes
Para entender cómo funcionan los recortes habría que mirar atrás, específicamente en cómo ha reaccionado el mercado a los anuncios de la organización. Por ejemplo, en diciembre del 2019, la OPEP anunció que se recortaría la producción de petróleo en 500,000 barriles al día, una cifra que se sumó a los 1.2 millones de barriles que ya había borrado anteriormente en 2018.
Ante esa noticia, el barril de Brent, de referencia en Europa, rebotó inicialmente cerca del 2%, si bien había moderado la subida al entorno del 1%. De hecho, desde noviembre de ese año, los futuros del petróleo Brent cotizaron en un rango desde los US$60 hasta los US$64.
Por su parte, el WTI o West Texas Intermediate, de referencia en EE.UU., el 3 de diciembre del 2019 tenía un precio que rondaba los US$56.10. Un mes después del anuncio, en enero del 2020, el costo por barril había pasado a US$63.05.
En abril de ese año (2020), cuando ya había iniciado la pandemia por covid-19, anunciaron que la producción mundial se reduciría en 9.7 millones de barriles diarios. Ese acuerdo estaría vigente entre el 01 de mayo y el 30 de junio del año en curso, en su fase inicial.
Previo a ese período, el 20 de abril de 2020 el precio del petróleo tuvo una cifra negativa que será por siempre recordada en los libros de economía. El crudo WTI, entró por primera vez en la historia en terreno negativo. Sin embargo, para el 1 de mayo costaba US$19.78 y el 29 de junio, US$39.27.
A inicios de mayo, tanto el WTI y como el Brent mantuvieron una tendencia al alza con la entrada en vigencia del acuerdo mundial de reducción de 9.7 millones de barriles al día en la producción de petróleo, la cual se disminuiría progresivamente, siendo de 7.7 millones de barriles diarios de julio a diciembre de 2020 y de 5.8 millones de barriles por día, de enero de 2021 a abril de 2022.
Como resultado, en diciembre de ese año alcanzó su precio máximo de ese período, posicionándose en US$49.10. Para el 14 de enero del 2021, el precio había ascendido a US$53.57 y para el 5 de marzo, a US$66.09.
Aunque experimentó bajadas en los meses posteriores, el 1 de julio cerró en US$75.23. Para esa fecha la producción rondaba los 5.76 millones de b/d. Sin embargo, a partir de agosto (2021), la OPEP y los productores independientes aumentaron la extracción a razón de 400,000 b/d mensuales y tenían previsto poner fin a los recortes en septiembre del 2022.
Ese año (2021), el precio del barril alcanzó su máximo el 26 de octubre cuando se posicionó en US$84.65. En consecuencia, un mes después, Estados Unidos anunció que liberaría 50 millones de barriles de crudo de sus reservas estratégicas en coordinación con China, Japón, India, Corea del Sur y el Reino Unido, en un intento para frenar el precio del petróleo. Para el 1 diciembre había disminuido a US$65.57 el barril.
Para inicios del 2022, el precio del barril del petróleo se había posicionado en US$76.08. En marzo de ese año el Brent mantuvo una tendencia al alza y cerró en US$127.98 por barril, un 3.87% más que al finalizar la sesión anterior. En junio, el precio medio del barril de crudo de la OPEP fue de US$117.72, frente a los US$113.94 de mayo, lo que supuso un 3.32% de subida. En junio, específicamente el cinco de ese mes, alcanzó los US$120, el máximo en 5 años del WTI.
Aunque desde el organismo indicaron que podría fin a la extracción en septiembre, fue en octubre cuando el grupo de países exportadores anuncio un recorte de 2 millones de barriles diarios, que se sumaron a los 100,000 barriles de reducción anunciados en septiembre. Ese fue el mayor recorte del cártel desde 2020.
Para principio de octubre, como resultado del anuncio un mes antes, había subido US$92.64, luego de haber cerrado en US$79.49 una semana atrás. Sin embargo, para diciembre había descendido a US$71.02. Desde entonces, su menor precio se presentó en marzo del 2023 cuando cerró en US$66.74 y el mayor, un mes después, cuando cotizó y cerró en US$82.52.
El aumento en el precio coincidió con el anuncio de Arabia Saudí y otros productores de petróleo de la OPEP+, que revelaron recortes voluntarios en su producción por valor de alrededor 1.15 millones de barriles.
¿Cómo se determinan los precios del petróleo?
Tal como detalla el portal Statista, como ocurre con la mayoría de las materias primas, los precios del crudo se ven afectados por la oferta y la demanda, así como por los inventarios y la confianza del mercado.
Sin embargo, dado que el petróleo se comercializa con mayor frecuencia en contratos de futuros (en los que se acuerda un contrato, mientras que la entrega del producto seguirá en los próximos dos o tres meses), la especulación del mercado es uno de los principales determinantes de los precios del petróleo.
Señalan que los comerciantes llegan a una conclusión sobre cómo probablemente se desarrollará la producción y la demanda de los consumidores en los próximos meses, dejando espacio para la incertidumbre. Los precios al contado difieren de los futuros en la medida en que reflejan el precio de mercado actual de un producto básico.
