Propuesta del diputado Omar Fernández toma fuerza en sectores.
Santo Domingo, RD.-Lo que empezó como un estudio que reveló las precariedades en la que se encuentran las estudiantes en escuelas secundarias, localizadas en los “bateyes” y comunidades azucareras rurales de la provincia Monte Plata, en pocos meses se transformó en una propuesta que busca aliviar como una compresa, el “dolor” de ser mujer.
En ese proyecto, que depositó recientemente el diputado por el Distrito Nacional, Omar Fernández, se busca liberar de todos los impuestos a los productos menstruales y que sean considerados de primera necesidad, a pesar de que eso implique “menos recaudo para el Estado… Estamos hablando de mil millones de pesos”, dijo el legislador a elDinero.
Durante la edad fértil de una mujer, estas utilizan entre cuatro y seis toallas sanitarias al día, por lo que necesitará entre 24 y 30 al mes. Esto es, entre dos y tres paquetes de 10 cada uno, que tomando el costo más barato a esta fecha ronda los RD$99.95. Con ese precio, una mujer gasta alrededor de RD$300 al mes, equivalente a RD$3,600 al año.
De acuerdo con estimaciones de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), a 2022 habría dos millones de mujeres solo entre los 15 y 64 años del total que estarían activas económicamente. Extrapolando esas cifras, el Estado estaría dejando de recibir RD$1,296 millones en ITBIS, solo por concepto de toallas sanitarias, de aprobarse el proyecto.
En la propuesta depositada por Fernández, a la que tuvo acceso elDinero, también quedarían exentos de gravamen “tampones, protectores diarios, copas menstruales, ropa interior femenina absorbente, y todos los demás productos menstruales que puedan ir en beneficio de la salud menstrual de la mujer”.
Virtudes Berroa, vicepresidente ejecutiva Batey Relief Alliance (BRA) en Dominicana, institución que realizó el estudio que utiliza el legislador para apoyar su propuesta, expresó que “valoran la iniciativa”, sin embargo, “las niñas en las zonas rurales no tienen acceso a las toallas, y el acceso implica comprar”.
Acciones por la igualdad de género
La investigación, realizada por Batey Relief Alliance, con la Iniciativa de Empoderamiento de la Mujer BRA, en colaboración con el programa de Salud Materno-Infantil de la Universidad de Minnesota, reveló que 53.3% de las jóvenes encuestadas en Monte Plata no tienen acceso a toallas sanitarias cuando las necesitan, mientras el 6.6% reportó que es difícil encontrar los productos para la menstruación.
En su portal web, la organización detalla que durante el mes, aproximadamente el 20% de las jóvenes pierden entre dos y tres días de clases y un 4.6% falta cuatro o más días a la escuela cuando tienen el periodo.
Acerca de la propuesta de quitar el gravamen, Elsa Letelier Almonte, quien formó parte del proyecto de Empoderamiento de la Mujer BRA, y educadora menstrual comenta que “al eliminarlo estamos en el camino correcto hacia la igualdad de género”.
Agrega que “en lo personal me hubiera gustado que haya sido una diputada mujer que hiciera la propuesta, pero a la vez siento alivio de que tenemos aliados en el Congreso que están luchando por la igualdad de género”.
Fernández dice que en lo adelanto entiende que el proyecto podría ser entregado a dos comisiones: la de Hacienda, “para tratar los impuestos”, y la Género. De las cuales los diputados le dieron el visto bueno.
Acerca del proyecto, añade que podría ir “acompañada de políticas públicas del Estado, de un reglamento de aplicación luego de que sea ley y promulgado. Y obviamente un trabajo de concientización”.
Letelier Almonte, también fundadora de Zunzun Pads, coincide en que el “impuesto cero es solo el primer paso. Como complemento deben existir otras iniciativas como la de poder repartir productos menstruales gratuitos en las escuelas. O hacer algún esquema de distribución de productos a personas de bajos recursos”.
El diputado por la Fuerza del Pueblo adelantó que empresas que distribuyen estos productos le donarán “una buena cantidad”, para hacer una labor de tipo social, como entrega en liceos, fundaciones, además de charlas “para que las chicas sepan que existen otros productos como la copa menstrual”.
Una iniciativa que también reveló tiene en mente es entregar parte de las donaciones que le harán las empresas que importan los productos a la Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil (Inabie).
“Es una institución del Estado que tiene más alcance que Omar… sobre todo para que se entienda que no es un tema personal, ni de mi partido. Quizás podamos poner en marcha un plan de generar consciencia en las escuelas”.
Letelier Almonte también resaltó la importancia de “que nuestras niñas y adolescentes sean educadas sobre la menstruación”. Lamentó que la educación actual no garantiza este conocimiento y las menores “crecen con muchas falsas creencias con respecto a la menstruación. Como de que la menstruación es sucia, que se debe ocultar. Cuando, por el contrario, la menstruación es sinónimo de salud”.
Por su parte, Berroa señala: “institucionalmente lo que queremos es que se dispongan de toallas sanitarias gratuitas en las escuelas públicas… eso entra dentro del presupuesto de Educación. Pero eso debe venir legislado”.
Ante una propuesta de esa índole, Fernández responde “la situación del país y el déficit en el presupuesto hace que no se pueda tener una partida para iniciativas para esos fines”, pero con el crecimiento de la economía, resaltó “que de los RD$200,000 millones consignado a la educación se puede destinar una partida para esos fines”, para que jóvenes en escuelas y liceos tengan accesos a esos productos.
Berroa coincide con el legislador al afirmar que es un artículo de primera necesidad como el papel higiénico, “que lo encuentras dispuestos en baño públicos, mientras las toallas no. Sin embargo, la mujer tiene una necesidad menstrual, por muchos años”.
Sin embargo, desde Educa entienden se trata de un tema sensible. “Debemos cuantificar cuánto representa en términos de resignación fiscal para el estado esta idea… si se hacen demandas al Estado de manera extensa, no hay manera que acceda a esto. Y si además se le está pidiendo que renuncie a ingresos fiscales. Hay una inconsistencia al pedir renuncia a los impuestos que tienen estos artículos y al mismo tiempo pedir al Estado que se haga cargo de más gastos”, dice Enrique Darwin Caraballo, director ejecutivo de esa entidad.
También resalta que hay factores que deben determinarse con mayor exactitud. Hace referencia a los de índole personal, es decir, la forma en cómo las jóvenes viven física y emocionalmente su periodo. “No tenemos una data certera que permita asegurar que, con este insumo, la asistencia va a mejorar”, agrega.
Desde Educa plantean establecer políticas “de largo alcance y amplio volumen”, así como diseñarlas con base en las cien evidencias científicas.
Alternativas para las féminas
Desde la iniciativa de Empoderamiento de la Mujer de Batey Relief Alliance (BRA) enseñan a las féminas a confeccionar sus toallas de tela. La Educadora Menstrual, Elsa Letelier Almonte, entiende que “es una de las mejores alternativas, pues garantiza que la mujeres y niñas no dependan de donaciones o ayudas de parte del Estado”.
De acuerdo con BRA en República Dominicana ofrecen “una alternativa de toallas sanitarias reusables a madres y niñas. Es un plan piloto que puede durar de dos a tres años”, lo que implica un ahorro promedio de RD$11,000 en ese lapso, tomando como referencia las estimaciones realizadas con anterioridad.
Berroa puntualiza que el presupuesto se ve afectado por las compras de toallas. La menstruación de una mujer entre los 12 y los 18 años implica un gasto que rondaría los RD$21,000, si logra integrarse al mercado laboral con la mayoría de edad.
Por eso citan que entre sus objetivos están “disminuir el alto costo de la inversión familiar en toallas sanitarias… e inoperantes. Esos gastos presupuestarios” que afectan las finanzas personales de los hogares.
